Pe data de 24 iunie, Biserica Ortodoxă prăznuiește Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul, una dintre cele mai mari și mai vechi sărbători ale verii. Este un moment de rugăciune, pocăință și cinstire a celui care a fost Înaintemergătorul Domnului nostru Iisus Hristos.
Cine a fost Sfântul Ioan Botezătorul
Fiul Elisabetei și al preotului Zaharia, Sfântul Ioan Botezătorul a fost trimis de Dumnezeu să pregătească poporul pentru venirea lui Mesia. El propovăduia în pustiul Iudeii, chemându-i pe oameni la pocăință și la botezul curățitor în apele Iordanului.
Îmbrăcat în haină de păr de cămilă și hrănindu-se cu lăcuste și miere sălbatică, Sfântul Ioan trăia în aspră nevoință, ca un model de smerenie și sfințenie. El spunea: „Eu vă botez cu apă spre pocăinţă, dar Cel ce vine după mine este mai puternic decât mine… Acesta vă va boteza cu Duh Sfânt şi cu foc”.
Botezul Domnului – momentul în care cerurile s-au deschis
În Sfânta Evanghelie se arată cum Mântuitorul Iisus Hristos a venit la Iordan, pentru a fi botezat de Ioan. Văzându-L, Sfântul Ioan a rostit cuvintele cutremurătoare: „Iată Mielul lui Dumnezeu, Cel ce ridică păcatul lumii!”
La ieșirea Domnului din apă, cerurile s-au deschis, iar Duhul Sfânt s-a pogorât în chip de porumbel, în timp ce glasul Tatălui a mărturisit: „Acesta este Fiul Meu cel iubit, întru care am binevoit”. Acest moment a devenit temelia Tainei Botezului în credința creștină.
Unde ne putem ruga la Sfântul Ioan Botezătorul
Cinstirea Sfântului Ioan Botezătorul se face cu evlavie în întreaga lume ortodoxă. Numeroase biserici și mănăstiri îi poartă hramul, iar fragmente din sfintele sale moaște sunt păstrate în mai multe locuri sfinte:
Biserica Neo Phaleron din Pireu, Grecia
Mănăstirea Sfântul Macarie din Alexandria, Egipt
Catedrala din Amiens, Franța
Muzeul Benaki din Atena și Muzeul Topkapi din Istanbul
Moscheea Umayyazilor din Damasc
Mănăstirea Cetinje din Muntenegru
Mănăstirea Sf. Ioan Botezătorul din Lipnița, județul Constanța
Un eveniment de o importanță arheologică și spirituală majoră a avut loc în anul 2010, când, în insula bulgară Sveti Ivan din Marea Neagră, au fost descoperite fragmente ale moaștelor Sfântului Ioan Botezătorul. Descoperirea a fost confirmată de cercetători internaționali și a sporit și mai mult evlavia credincioșilor din întreaga lume ortodoxă.
Un model de smerenie și mărturisire
Viața Sfântului Ioan Botezătorul este un îndemn la întoarcere spre Dumnezeu, la pocăință sinceră și la trăirea credinței în adevăr. El nu a căutat slava lumii, ci a mărturisit cu curaj Adevărul, chiar și în fața conducătorilor vremii, sfârșindu-și viața prin mucenicie.
În ziua Nașterii sale, Biserica ne îndeamnă să ne curățim sufletele prin rugăciune, spovedanie și participare la Sfânta Liturghie, pentru ca lumina care l-a însoțit pe acest mare prooroc să ne pătrundă inimile.
Rugăciunile către Sfântul Ioan Botezătorul sunt puternice în vreme de încercare, iar mijlocirea sa este grabnic ajutătoare celor care caută îndrumare, curățire sufletească și tărie în credință.